Cataluña, junto con otras regiones europeas como Bavaria, Nordrhein-Westfalen, Valonia, Flandes, Uusima, Emilia Romagna, Liguria, País de Gales, Wästernorrland y otros, forma parte del grupo de regiones del mundo que han aceptado este reto y están desarrollando su Agenda 21. Esta estrategia es la aportación de Cataluña en la Agenda 21 Global surgida de la Cumbre de la Tierra y reafirmada a la Cumbre de Johannesburgo.

El Gobierno de Cataluña, comprometido con la sostenibilidad y respondiendo a una resolución de su Parlamento del año 1997, acordó impulsar la Agenda 21 del país con la participación activa de todos los ciudadanos y los agentes sociales y económicos del país. La Agenda 21 de Cataluña tiene por objetivo definir aquellos retos y orientaciones sobre las que tiene que construirse el futuro de sus ciudadanos y de su territorio. Creación de riqueza, mejora del bienestar de las personas, cohesión social, gestión durable de los recursos, conservación del entorno, y garantía de las posibilidades de desarrollo de las futuras generaciones son, en este sentido, los criterios a los cuales tiene que ajustarse la definición de las actuaciones que se emprendan desde el gobierno.

La Agenda 21 es, por definición, una verdadera Estrategia Catalana para un Desarrollo Sostenible para continuar avanzando en este modelo de desarrollo. Un plan estratégico que, a partir del conocimiento de la situación social, ambiental y económica de un determinado territorio, y sobre la base de los principios y el valor de la sostenibilidad, define una serie de ejes estratégicos que tienen que orientar la actuación de sus instituciones. La Agenda 21 de Cataluña también tiene, pues, esta dimensión estratégica que observa la realidad del país de forma integrada, transversal y transdisciplinar.

El desarrollo de la Agenda 21 de Cataluña no es, sin embargo, un proceso aislado del resto de actuaciones que lleva a cabo el Gobierno de la Generalitat, sino que se enmarca en un contexto de reorientación estratégica de las estructuras y de la actuación públicas. En este sentido, el Gobierno inició en el año 2000 un proceso de reforma del modelo de administración inspirado en los proyectos de modernización más innovadores iniciados por otros gobiernos, adaptado a las características y necesidades de la sociedad catalana.

Para articular esta reforma el Gobierno de la Generalitat ha desarrollado el Plan Gubernamental CAT21, un proceso abierto y flexible basado en la dirección y la gestión estratégica, con la participación de la administración en todos sus niveles. Este nuevo modelo de acción gubernamental está organizada en torno a 6 ejes-valor, uno de los cuales es el del Desarrollo Sostenible, que tiene como objetivos estratégicos la preservación del entorno natural, el desarrollo territorial, y la realización de actividades económicas y sociales sostenibles.

La Estrategia Catalana para un Desarrollo Sostenible constituye por lo tanto, el núcleo central del plan estratégico de estos ejes del CAT21, a la vez que deviene un plan de referencia y de orientaciones estratégicas para la acción del conjunto del Gobierno, articulado con los Planes Territoriales y los otros Planes Estratégicos y Sectoriales.

Con la finalidad de conocer y difundir experiencias de planificación estratégica con visión internacional de comparación y mejora, de potenciar redes activas de trabajo en equipo entre los direrentes entes locales y territoriales, y de aprovechar las nuevas tecnologías de la información y comunicación nace el Obervatorio de Desarrollo Estratégico en Cataluña.